玉皇上帝、玉皇大帝的由來  

玉皇上帝，又稱玉皇大帝、玉皇、玉帝、玉皇大天尊、天公，是道教中的天界的實際領導者，也是地位最高的神之一。

誕辰
正月初九，三星草湖玉尊宮的拜天公
傳說其誕辰為夏曆正月初九。明代王逵《蠡海集》記載：「神明降誕，以義起者也。玉帝生於正月初九日者，陽數始於一，而極於九，原始要終也。」 意思是「一」是陽數之首，九是陽數之極，故被認為是玉皇上帝之生日。明黃道周的《月令明義》：「正月初一日，天神地祇朝三清玉帝；初九日，玉皇大帝聖誕。」，清黃奭的《月令註解》也有類似記載。 閩南人、客家人等會在正月初九子時（即夜間十一點）即展開祭祀活動。近年提倡環保以及佛教影響下，有主張玉皇上帝乃上天高真，素食不葷，一般 僅準備鮮花素果，可用新年應景之糖果、水果、桂圓茶等敬奉，以香、蠟燭、燒天公金、壽金等請保闔家平安，也有人到廟堂以鮮花、水果祭拜。水果忌釋迦（此水果貌似釋迦佛頭，對佛不敬）、番茄、番石榴（古說番茄、番石榴兩者因常隨人類如廁後而遍生，視為不潔）。

關帝與玉帝

現代民間流傳「玉皇退隱說」。表示原本的玉皇大帝退隱，「現任玉皇大帝」是關公，也就是第十八任玉皇大帝。這種說法源自清朝末年四川、雲南地區的羅教系統的鸞堂，在龍華三會的末世觀下，認為原本的玉皇大帝任務已經完結，在諸天神佛選舉下，由關聖帝君接任新一屆的玉皇大帝，以拯救世人。

其中最重要的文獻，是四川龍女寺在清道光庚子年（1840年）扶鸞產生的鸞書《洞冥寶記》。到了民國初年，「關帝當玉皇」的說法，已經隨著鸞堂和先天道派的傳播，流行於中國大陸各地。 二次大戰後，山東的同善社系統鸞堂也傳播到台灣，1946年在南投魚池啟化堂和基隆代天宮都分別扶鸞產生《玄靈玉帝真經》，說是玉帝已經換人，為了避免百姓依然祭拜卸任的玉皇大帝徒勞無功，因此要擴大宣揚此一新說。到了1980年代，透過台中聖賢堂的大力宣傳，「關帝當玉皇」的說法已經廣為人知，而反對此新說的宗教人士也開始著作鸞書，展開反擊。 一般民眾仍在正月初九祭祀玉皇大帝，而非在新說所言的六月二十四日或五月十三日等關帝君祭典日祭天。